Японская компания Mitsuoka – выпускает самые экстравагантные автомобили. Ее основатель, Сусуму Мицуока, в свое время организовал мастерскую по ремонту, с 1982 года начал производить микроавтомобили, а сегодня выпускает штучные полноразмерные автомобили.
Прежде чем начать собственное производство, Мицуока отправился в США и тщательно изучил методы работы небольших автомобильных заводов, занимающихся выпуском копий машин старых моделей. Вернувшись, он начал на шасси серийных современных автомобилей устанавливать кузова из стекловолокна с дизайном, копирующим черты престижных в прошлом моделей Mersedes-Benz, Jaguar, Daimler. Подобно художнику, пройдя период копирования полотен старых мастеров, Мицуока в 1990 выпустил 500 экземпляров автомобиля собственной конструкции, названного Le-Seyde. Вся партия была продана за четыре дня. Успех окрылил талантливого инженера и вскоре свет увидели: Dore (1991) и Viewt (1993), модель весьма похожую на Jaguar Mark II 1956 года. В первый год ее производства было продано 1000 машин – что для реализации ретромобилей стало рекордом.
В сборочных цехах Mitsuoka работает всего 419 человек, при этом в день они умудряются выпускать несколько автомобилей. На заводе нет привычных конвейеров и сварочных роботов – все операции выполняются вручную. Технология производства не имеет секретов и прозрачна для самой широкой публики. В 2001 году в Йокогаме открылся собственный демонстрационный зал Mitsuoka. Кроме этого, существуют представительства компании в Гонконге, Малайзии и Брунее. Философия Сусуму Мицуока – выпускать оригинальные, не имеющие аналогов автомобили – оправдала себя, чему свидетельствует небывалый коммерческий успех всего предприятия.
Не остались в стороне от признания таланта Мицуока и представители официальных государственных органов, в 1994 компания Mitsuoka Motors получила сертификат Министерства транспорта Японии, дающий право выпускать автомобили собственной конструкции, что сделало бренд, завоевавший всенародную любовь, десятым японским автопроизводителем, что стало настоящей сенсацией в автомобильном мире. Компании Mitsuoka и Honda заключили контракт, согласно которому Honda будет предоставлять Mitsuoka свои модели в качестве базовых.
И, наконец, настало время, когда Mitsuoka представила модели на всемирном автосалоне в Токио. Среди всей выставленной линейки моделей, особенно ярко выглядел суперкар Mitsuoka Orochi, названный так в честь мифологического японского дракона Ямата-но-Ороти. Легенда гласит, что чудовище обладало восемью головами и восемью хвостами, а излюбленным его занятием было пожирание невинных девушек. Победить прожорливую тварь смог другой мифологический герой – бог ветра Такэхая Сусаноо-но-Микото. Он напоил змея бочкой сакэ, которое для этого перегнали восемь раз для сумасшедшей крепости, а затем банально зарезал беспомощного «пьянчужку», когда тот был в полной отключке. Откуда было знать японскому дракону русский закон – Закусывать надо! Оригинальный внешний вид Mitsuoka Orochi вполне соответствует названию – на Востоке дракон символ утонченной красоты и грации. Впрочем, многие видят в новом автомобиле не абрисы дракона, а характерные приемы британского автомобильного дизайна.
«Дракон», прирученный Мицуока, оснащен V‑образной шестеркой Toyota, объемом 3,3 литра и мощностью 233 л. с. Разгон до сотни – 8 секунд. Коробка передач – пятиступенчатый автомат. Весь салон результат дизайнерского бюро Mitsuoka.
Для завоевания мирового рынка автомобиль выпускается и с левым рулем. Ведутся переговоры с Россией об открытии представительства Mitsuoka Motors и, возможно, скоро на дорогах СНГ люди будут с испугом оборачиваться на знакомый только по фантастическим фильмам рык дракона, а невинные простушки, неосмотрительно гуляющие вдоль обочин, по-прежнему попадаться ему в лапы.
Репликары, наподобие моделей Mitsuoka Motors, в скором времени затмят своей экстравагантностью и красотой ведущих «китов» мирового автопрома