Все отели Венеции, начиная с глубокой древности, соревнуются в роскоши. Большинство из них — это старинные здания, сохранившие свой внешний облик. Главное отличие венецианских отелей от гостиниц современных мегаполисов — это созвучие их стиля и кровное родство с неповторимым обликом города на воде. Отель «Luna Baglioni» расположен в самом сердце Венеции на площади Сан-Марко. Здание, стоящее на сваях, известно с 1574 года как «Locanda della Luna» — резиденция рыцарского ордена Тамплиеров. В XVIII веке оно было украшено фресками художников знаменитой школы Жана Батиста Тьеполо. Уникальное художественное оформление и роскошь подлинных интерьеров XVI века навсегда останутся в памяти гостей отеля.

Помните, у Вертинского: «В бананово-лимонном Сингапуре»… Если уж жить на этом сказочном острове, то, конечно, на улице Орхидей в этом прекрасном отеле, в окна которого заглядывают огромные соцветия магнолий ботанического сада, где из ресторана доносятся тихие, ностальгические звуки джаза, где царит домашний уют и вам улыбается безупречно вышколенный персонал. В номерах этой высотной гостиницы можно, не посещая SPA-центр, лелеять свое тело диковинными видами массажа, наслаждаться блюдами настоящей азиатской кухни и подолгу стоять у окна, устремляя взор к берегам Индонезии или любуясь удивительной архитектурой города экономического чуда. «Four Seasons Singapore» — отель высоких стандартов.

Еще в средние века многоликая Прага, расположившись в самом центре Европы, сумела выбить себе «место под солнцем». Наверное, именно благодаря этой особенности, вобрав в себя лучшее из культуры веков, столица Чехии по сей день привлекает к себе путешественников со всего мира. Потому редко какой странник позволит себе роскошь не побывать здесь.

Размеры Праги весьма обманчивы. Кажется, будто достаточно одного дня, чтобы успеть взобраться по склону холма в Градчаны, неспешно пройтись по Карлову мосту, покружить в задумчивости по лабиринту улочек Старо Място и увидеть легендарные астрологические часы на ее площади. Но стоит только оказаться в самом городе, как он мгновенно околдовывает, лишает разума и заставляет часами бродить гулкими неровными мостовыми, тенистыми скверами и сонными парками. Когда же, наконец, путешественник преодолевает наваждение, и, вырываясь из ласковых сетей сна, покидает Прагу, — она остается в его сердце навсегда.

Прага очаровывает своей архитектурой: какой-то теплой и приветливой предстает она перед каждым гостем, приезжающим в столицу. Одной из ее таких достопримечательностей является отель Le Palais. Расположенный в историческом районе — Винограды, неподалеку от Вацлавской площади, он как никакое другое строение отражает истинную душевность и загадочность Праги. Большую популярность отель снискал не только благодаря расположению в центре столицы и изысканной кухне ресторана Papillon, но и из-за безупречного сервиса и индивидуального подхода к каждому из гостей. Ведь недаром Le Palais признан ассоциацией The Leading Hotels of the World лучшим пражским отелем и рекомендован для приема самых именитых особ. В этой номинации он стал первым чешским отелем, удостоившимся столь высокого звания, обойдя таких серьезных конкурентов, как парижский Ritz, венский Sacher и нью-йоркский New York Palace.

Отель Le Palais воистину можно считать королевскими апартаментами. Этот изящный дворец являет собой красивейший пример стиля эпохи Belle во всей центральной Европе. При этом современное оборудование, шикарные мраморные ванны и мини-бары, которыми оснащены номера отеля, гармонично вписываются в первоначальный интерьер XIX века, не нарушая его исторической атмосферы.

The Grand Amsterdam — исторически один из самых аристократических отелей столицы Нидерландов. В XV веке это был Королевский дом, позднее ратуша, а сегодня это самый характерный исторический памятник Голландии. Достаточно сказать, что здесь прошла свадьба правящей ныне Королевы Биатрикс и Принца Клауса. Один только парадный подъезд отеля выглядит как настоящее чудо архитектуры.Внутри тщательно отреставрированной цепочки зданий туристов ожидают 182 элегантных номера с роскошными интерьерами и максимумом сервиса. Прекрасные виды на каналы XVII века, близость к исторической части города и центрам культуры делает его идеальным местом проживания для путешественников, молодоженов и деловых людей.

Будет настоящей удачей, если, поселившись в парижском отеле Le Bristol, вы останетесь там хотя бы на неделю. Этого времени хватит, чтобы попасть на «модную субботу», а значит, в уютной атмосфере попробовать изысканные сорта чая, находясь среди звезд шоу-бизнеса и известных политиков; посмотреть на дефиле модного дизайнера одежды и вкусить пирожные «haute couture» с названиями марок Домов Моды. Еще вы успеете поплавать в бассейне на крыше отеля, который изнутри и снаружи выполнен в виде настоящего корабля, насладиться роскошными интерьерами и коллекцией превосходной живописи, послушать пение райских птиц в цветочном саду и подтвердить законность получения двух звезд Michelin гостиничным рестораном.

Этот пражский отель, построенный в начале прошлого века, стал центром культурной и общественной жизни после того, как он перешел в собственность предпринимателя с хорошим вкусом к жизни — Эммануэля Опеля. Расположенный в старинном, отреставрированном здании в стиле ар-нуво, он находится в центре Праги на границе Старого и Нового города, в 3 минутах ходьбы от Вацлавской площади. В отеле 114 двухместных номеров, все они оснащены современным оборудованием и тщательно подобранной стильной обстановкой. Особенно впечатляют огромные мраморные ванные комнаты. В отеле есть подземный гараж, который приятно обрадует автотуристов, а любителей «жирной и вредной, но такой вкусной!» чешской кухни — рестораны отеля.

Кому как не величайшему из императоров было знать, где учиться. Но нынешнему поколению школяров повезло больше — теперь не нужно, подобно Петру I, переодеваться в простолюдина, изменять имя, тайно переходить границу и получать знания от голландской профессуры. С 1950 года высшие учебные заведения Нидерландов открыты для иностранных студентов.

14 университетов, из них University Utrecht -1 в Голландии и 28-ой в мировом рейтинге. Обычно среди иностранных студентов пользуются популярностью факультеты фармацевтики, управления, педагогики, биологии и информатики. Визы, жилье и даже поиски источников финансирования обучения берет на себя университет. Для наших соискателей «голландского счастья» необходимо отличное владение английским, первый курс родного ВУЗа или год подготовки в Голландии.

Так приветствовал своего царя князь Меньшиков, встречая в Амстердаме неутомимого Петра I, который под видом простого плотника прибыл сюда изучать корабельное дело. Одно только приветствие «С добрым утром!», произнесенное Алексашкой по-голландски, но с особым смаком и так созвучное русской душе, сразу расположило императора к новому языку, который он возлюбил безмерно. Называли Королевство Нидерланды Голландией не только плутоватый помощник Петра, но и большинство людей, как в те далекие времена, так и сейчас. Нидерландцы, очень терпеливый и смешливый народ, не обижаются, хотя справедливости ради нужно сказать, что Голландией на самом деле зовутся всего лишь две западные провинции страны — Северная и Южная Голландия.

Нидерланды — конституционная монархия парламентского типа. Глава государства, королева Беатрикс, имеет всего лишь три основных права — предупреждать, советовать и поощрять. Самая богатая из ныне живущих монархов, она имеет одну единственную статью расходов — шляпки. Над этой ее страстью добродушно потешаются подданные. 5 апреля — День Королевы — самый любимый их праздник.

Впрочем, в Голландии праздник в нашем понимании длится круглый год. Амстердам, например, не спит до 4-5 часов утра. Его жители и гости столицы всю ночь с удовольствием «водят козу», то есть кочуют из одного «коричневого кафе» (темная, в клубах дыма таверна) в другое или надолго погружаются в транс в кофе-шопе — кафе, где продается марихуана.

Мы не будем пересказывать банальные туристические маршруты из путеводителей. Каждый путешественник в Голландии должен по-своему открыть ее красоты и постараться понять голландцев — людей, в чьих сердцах «стучит пепел Клааса». Каждый турист, посетивший Голландию, непременно выучивает словечко «kaas», по-нашему «сыр», — это визитная карточка страны. Именно из Голландии вместе с цветами национального флага, стулом, зонтиком и множеством корабельных терминов Петр I привез в Россию и моду на этот продукт.

По Нидерландам удобно путешествовать на автомобиле. На обочине многих дорог с идеальным покрытием вам могут встретиться мирно пасущиеся овечки. Приглядевшись, вы заметите, что их бока украшены логотипами лучших гостиниц. Нам приглянулся гордый вожак стада с надписью «Hotel Okura Amsterdam».

Отель расположен на берегу красивейшего канала Амстель, в центре Амстердама. Осмотрев город через окна самого высокого в городе ресторана гостиницы, расположившегося на 23 этаже, вам непременно захочется спуститься на «грешную» амстердамскую землю и с головой окунуться в атмосферу города. Всего несколько минут ходьбы понадобится, чтобы добраться до знаменитых городских музеев — Ван Гога и государственного Rijksmuseum. Погрузиться в благоухающий райский сад Цветочного рынка или поторговаться в Амстердамском алмазном центре, купив пригоршню настоящих бриллиантов по смешной цене. Покатавшись на самом популярном виде транспорта Амстердама — велосипеде, проплыв на лодке с десяток живописных каналов, вы снова вернетесь в отель «Okura Amsterdam» и, уже уставший, по достоинству оцените уют его шикарных номеров, французскую кухню ресторанов, расслабляющие процедуры SPA-центра. Все устройство Okura Amsterdam предполагает семейный отдых, когда вы наперебой будете делиться впечатлениями с родным человеком, подмечая все удивительные особенности гостиницы и сожалея, что время отпуска подходит к концу.

Сложно найти более красивое и благословенное место, где минойские дворцы, византийские церкви, венецианские крепости и турецкие минареты соседствовали бы с великолепными пляжами и самыми современными отелями. Все это — на острове Крит, в самой южной точке Европы с необычайно мягким и приятным теплым климатом. Пейзажи Крита — это горы, цветочные луга, виноградники, апельсиновые рощи, часовни, разбросанные по гористой части, и, конечно же, со всех сторон — бесконечно прозрачное море самых удивительных оттенков.

Когда вы поселитесь в отеле Elounda Mare или Porto Elounda De Luxe Resort, именно море прельстит вас в первую очередь. Оно будет манить вас галькой пляжей, восхищать красивейшим зрелищем залива Мирабелло или звать в свои бирюзовые воды, где с аквалангом можно попытаться отыскать останки затонувшего древнего города Олуса.
Не менее захватывающее зрелище, чем памятники древних цивилизаций, представляет собой Porto Elounda De Luxe Resort, где главный корпус, бунгало и виллы, а также отель The Peninsula спроектированы в соответствии с архитектурной традицией страны. Оживляет этот комплекс бархат зеленой травы поля для гольфа и морская лазурь залива Мирабелло, на который выходят все номера и сьюты главного здания. На самом берегу построены просторные бунгало — едва проснувшись и сделав несколько шагов по ступенькам, их обитатели могу сразу же нырнуть в море или в свой бассейн без опаски быть увиденными соседями. А при отдыхе на вилле с собственным садом и бассейном с морской водой единственным затруднением для вас станет выбор количества спален с отдельной ванной комнатой в каждой из них. Просторная гостиная, возможность пообедать как в вилле, так и на открытом воздухе создают ощущение пребывания в собственном загородном доме со всеми сервисами, предоставляемыми отелем. Впрочем, где бы вы ни поселились, к вашим услугам всегда будет все самое необходимое, и даже то, что вы только собирались пожелать. Например, наличие детского клуба делает отель Porto Elounda De Luxe Resort идеальным местом для отдыха семей с маленькими детьми.

Ольга Островская