Монте-Карло — единственное место на земле, где богатые и знаменитые проникаются духом романтики и авантюризма, чувствуют себя настолько уютно и комфортно, что, имея неограниченные материальные возможности, а значит, и свободу выбора, все же снова и снова возвращаются именно сюда. Останавливается мировая элита, как правило, в фешенебельном отеле Metropole Monte-Carlo, который находится недалеко от легендарного Grand Casino, манящего яркими огнями и сладкими обещаниями удачи в игре.

В 2004 году гостиницу полностью реконструировали, благодаря чему в графе «за» при выборе отеля у Metropole гораздо больше плюсов, чем у конкурентов. Талантливому архитектору Жаку Гарсиа и одаренному ландшафтному дизайнеру Жаку Мессену удалось создать великолепную «картину», где здание в классическом стиле идеально сочетается с яркими садами, заполнившими каждый уголок территории.

Помимо внешних красот, отель может похвастаться шикарными номерами, современным фитнесс-центром, оснащенным новейшим спортивным оборудованием, открытым бассейном с подогревом, а также изысканным рестораном Joel Robuchon Monte-Carlo под руководством знаменитого повара Жоэля Робюшона, удостоенного двух звезд Michelin.

Для самых взыскательных постояльцев работает эксклюзивный spa-центр сети ESPA, который предлагает уникальный курс оздоровления организма: он основан на сочетании процедур и методик древней терапии, старательно собранных со всего мира и объединенных профессиональными инструкторами в одно целое. Последний хит — совместные релаксации в двухместной кабинке Private Spa, оборудованной парной и джакузи. В 2007 году Metropole Monte-Carlo получила звание «лучшей гостиницы Европы» от ассоциации The Leading Hotels of the World.

Екатерина Тимофеева

Если думаете, что речь пойдет о легендарном вине, то глубоко ошибаетесь. Помимо напитка, доказавшего миру, что «молодость — не порок», у этой французской провинции есть и другой повод для гордости: пятизвездочный отель Chateau De Bagnols, который считается одним из лучших в Европе.

Среди многолетних виноградников и зеленых холмов, окруженный со всех сторон живописным лесом, замок производит потрясающее впечатление своим внешним видом. Каменные стены, подъемный мост и острые шпили башен, бережно отреставрированные под тщательным присмотром нынешней владелицы гостиницы Леди Hamlyn, не оставляют сомнений — здание было воздвигнуто в далеком XIII веке.

При оформлении интерьеров использованы уникальные технологии, позволившие сохранить старинную отделку помещений, а коллекционные предметы роскоши в каждом номере — голубой и белый геральдический фарфор, отлитый на одной из известнейших французских фабрик в Лиможе, салфетки и скатерти из Северной Ирландии, стекло ручной работы XVIII века из Эльзаса и шелковые обивки для стульев из Лиона — создают атмосферу теплоты и уюта.

В ресторане отеля Salle des Gardes, отмеченном звездой Michelin, превосходно готовят французские деликатесы. Банкетный зал для частных мероприятий, 5 конференц-залов, общей вместимостью 120 человек, открытый бассейн с подогревом и великолепный парк — здесь все способствует приятному отдыху. А такие развлечения как верховая езда, теннис, гольф и полет на воздушном шаре сделают пребывание в Chateau de Bagnols незабываемым.

Екатерина Тимофеева

Заголовок этой статьи копирует название самого известного романа Марселя Пруста, французского писателя, непревзойденного мастера, отобразившего романтические взаимоотношения людей с такой глубиной психологии, которая многим современникам в силу разных причин просто недоступна.

Но в любом человеке, даже самом скучном и черством, живет тяга к романтике и иногда, внезапно возникшее щемящее чувство, когда внешние ощущения приглушаются, на первый план выступает внутренняя эйфория, толкающая на «безрассудные», но такие прекрасные поступки. Взобраться на балкон любимой по водосточной трубе, усыпать ее комнату цветами, отстоять честь избранницы в кулачном бою, «снять» с неба Луну или положить к ногам весь мир. Когда «прорвет» на поступки, от которых люди почувствуют себя счастливыми, окружающий мир станет намного красочнее и ярче. Насладиться таким моментом можно, если только рядом будет самый дорогой человек.

«Французское направление» для настоящих романтических натур — бездонный кладезь. Здесь так просто и естественно происходит соединение воздушных замков любви с их великолепными архитектурными двойниками. В силу национального менталитета французы уже все досконально продумали, и путешественникам только и остается, ни о чем не заботясь, выбрать маршрут. Замков во Франции сотни, и все они заботливо отреставрированы, превращены в шикарные отели, их инфраструктура ничем не отличается от лучших пятизвездочных гостиниц в столицах мира. Только в долине реки Луары сейчас открыты 75 замков, при виде которых у наших туристов захватывает дух, и посещают грустные мысли о десятках не менее красивых сооружений в Украине, которые лежат в руинах. «Что имеем — не храним, потерявши — плачем».

Все замки во Франции, как, впрочем, и во всем мире, строились как загородные резиденции королей, знатных вельмож и бесстрашных шевалье, они передавались по наследству, и сегодня на пороге того или иного архитектурного чуда гостей встречают хозяева, фамилии которых покажутся знакомыми любителям исторических хроник.

Зимой и ранней весной особенно привлекателен Юг Франции, где туристический сезон продолжается круглый год. Близость Средиземного моря, мягкий климат, заповедный национальный парк Камарг, где на воле гуляют розовые фламинго, дикие белые лошади и грозные черные быки. И, наконец, не избежать особого чувства избранности тому, кто каждое утро открывает окна, чтобы созерцать, насколько хватает глаз, великолепие французской Ривьеры.

Можно превратить свадебное путешествие в круиз по многим замкам, а можно выбрать один и провести в нем все время «не опуская моста», наслаждаясь покоем, предаваясь гастрономическим соблазнам, отдавая дань Бахусу и наслаждаясь восхитительными прогулками.

Екатерина Тимофеева

Так сложилось, что никогда прежде Европа не была чем-то особенно богата. Золото испокон веку везли из-за морей, драгоценные камни — с утопающего в роскоши Востока. А европейцам оставалось мечтать о богатствах калифов и магараджей… или садиться на коня, и с мечом в руке и пьянящей мечтой в голове добывать то, чего не было в родной земле.

Но любой «вопрос», заданный в категоричной форме, чреват столь же категорическим ответом. Султаны и эмиры ревностно охраняли свое достояние и при любом удобном случае жестоко мстили. Поэтому и прорастали Германия и Франция сотнями неприступных крепостей. На равнинах Испании, которая пять веков сдерживала мусульманский натиск, порой на десятки километров вокруг ничего и не найдешь, кроме бастионов, целиком вытесанных из скал, и больше похожих на орлиные гнезда. Даже в Италии, которая раньше других стала упражняться в изящной архитектуре, живописи, златокузнечестве — не счесть суровых крепостей.

Шли века, европейцы сами не ведали и счета не вели, сколько же у них в хозяйстве теряющих оборонительное значение и постепенно ветшающих замков. Но оказалось, что именно эти живописные развалины, хранили романтическую мечту, тот сияющий образ, который сорвал с места английских пастухов, французских виноградарей, привел их в Американские Прерии, довел до Австралии, сделал, в итоге, обладателями мира.

И только в спешке минувшего века умудрились вспомнить о сокровище, которое тысячу лет мирно почиет по берегам Луары и Рейна, украшает утесы Шотландии. А когда вспомнили, удивились. Стали считать и пересчитывать, выяснять — кому принадлежат эти крупицы великой истории, облагораживать, снабжать современными удобствами и перестраивать в роскошные отели. Вот и насчитывается сейчас в Европе несколько тысяч замков, вполне пригодных и для проживания, и для романтических приключений. А без них и Европа была бы не Европа.

Главный редактор