Обладание определенным драгоценным камнем может быть мерилом общественного положения человека и его состоятельности. Римский поэт Манилий утверждал в свое время: «Коль не усыпан камнями – слыть не надейся богатым!» Собирание перстней и резных камней было подлинной страстью аристократов Древнего Рима.

Cлово «самоцветы» у меня ассоциируется скорее с цветами, чем с цветом, наводит на мысль об их происхождении из мира живой природы, «вдыхает жизнь» в кристалл, кажущийся неодушевленным. Как может быть неодушевленным изумруд, если одна только его окраска являет собой «синоним» самого понятия жизни? О том, что это разновидность берилла, как и о том, что его цвет обусловлен наличием в кристалле примеси хрома, вспоминаешь после. Сначала – просто нельзя отвести взгляд, словно ты приворожен камнем. Серьги от Bellduc – как мне кажется, лучшее тому подтверждение. Разве, в сочетании с бриллиантами различной формы и величины, не напоминают они нежно распустившиеся весенние бутоны, вдруг схваченные случайно вернувшимися заморозками? Или перстень от Graff с изумрудами бриллиантовой огранки. Это – сама весна, с ее пробуждением и первоцветами.

Вполне естественно, что главным критерием качества изумруда избрана его окраска, и только на втором месте – прозрачность. Изумруд яркого и глубокого цвета с трещинками и включениями ценится выше прозрачного, но цельного и бледного камня. Натуральные изумруды в большинстве своем имеют включения внутри кристаллов, что делает каждый камень единственным и оригинальным. У каждого из них, почти как у человека, есть характер, судьба и предназначение. Для изумрудов даже придумана специальная ступенчатая огранка, которая так и называется – изумрудная. Самый крупный из известных изумрудов мира – герцога Девонширского – хранится в Британском музее естественной истории в Лондоне. В нем 1384,1 карата.

Красота способна разбудить от спячки самую ленивую душу

Не хочется вспоминать ни о каких характеристиках минерала и при взгляде на искристую чистоту бриллиантов. Кажется, никакие эпитеты неуместны. Это сродни свиданию: есть только ты и камень, все остальное просто перестает существовать. Его прозрачный блеск словно растворяет в себе все невзгоды, а от мимолетной грусти или случайного огорчения вовсе не оставляет следа. Он как первая скрипка в оркестре  – может солировать, а может «аккомпанировать» другому камню. Вот как, например, сапфирам в очаровательном колье Stefan Hafner, Waterfall. Этот «водопад» будто усыпан фиалками с альпийских лугов. Глядя на него, невозможно отрешиться от ощущения, что вокруг распространяется аромат нежных цветов с едва уловимым оттенком талого снега.

Насколько по-разному могут выглядеть камни фантазийной огранки, опять же можно убедиться на примере колец Bellduc. Гладко шлифованный кабошон в одном и необычная огранка в другом задают неповторимый образ каждому из украшений. Только всласть налюбовавшись центральным камнем, взор начинает улавливать прочие ювелирные изыски.

Сапфир, как разновидность корунда, уступает по шкале твердости только алмазу. Поскольку рубин, с его разнообразием оттенков красного, – тоже из корундов, то следует уточнить, что сапфиром называют корунд любого цвета, за исключением красного и бордового. Говорят, что художник Левитан различал около трехсот оттенков одного только зеленого цвета. Интересно, возможно ли сосчитать все цвета и оттенки, какие принимает сапфир?

Минералы лишь кажутся бездыханными, это – кристаллизованная жизнь

Или взять рубин. Красный цвет его определяется природной примесью ионов хрома. От бледно-розового до бордового – невероятная палитра, включающая в себя и тревожный кроваво‑красный, и «вкусные» ягодные оттенки, и «опьяняющий» цвет розового вина. Чем крупнее камень и насыщеннее окраска, тем целостнее его «характер», явственнее и весомее проступают все грани и мельчайшие черточки неповторимой его красоты. Крупные рубины, такие как в платиновом кольце Bellduc, встречаются в природе реже алмазов. Может, это прозвучит каламбуром, но камень фантазийной огранки самой сутью своей призван будить фантазию. И что это за кольцо, если не «сердце на снегу»? Кстати, древние считали, что рубин укрепляет сердце и излечивает его, верили, что этот камень ведет к победам, дает счастье в любви и предупреждает об опасности изменением цвета. В свою очередь, сапфир оберегает любовь и хранит от клеветы. Изумруд дарит своему владельцу удачу и вдохновение, а бриллиант – мудрость, силу и вечную молодость.

Когда наскучит суета,
Дела, людские лица,
Я знаю выход: я могу
В кристалле раствориться.
В его прозрачной глубине –
Незыблемая вечность,
В нем есть и радость, и покой,
И мира бесконечность.
В. Слетов, «Кристалл»