Энергия Солнца за год, переведенная на условное топливо, составляет 100 триллионов тонн, человечеству для нормальной жизнедеятельности достаточно 10 миллиардов.
Идея использовать энергию Солнца постоянно будоражит умы изобретателей. Из глубокой древности дошли легенды об отважных путешественниках, отправлявшихся к светилу с целью узнать о нем истину. Ученые выяснили, что Солнце греет всю Землю, приводит в движение реки и сообщает силу ветру, под его лучами вырастает 1 квадриллион тонн растений, питающих, в свою очередь, 10 триллионов тонн животных и бактерий. Благодаря Солнцу на 3емле накоплены запасы углеводородов, то есть нефти, угля, торфа, газа, которые сейчас активно сжигаются.
Швейцарские конструкторы решили доказать, что разработки в области сохранения окружающей среды – это не просто эксперименты группы энтузиастов, но весьма актуальная и вполне реальная задача. Они построили уникальную яхту PlanerSolar, с электрическим двигателем, работающим на солнечной энергии. Великолепный катамаран с капитанской рубкой в центре палубы почти целиком покрыт солнечными батареями, площадь которых составляет более 400 кв. метров. Длина судна – 31 метр, ширина – 15, вес 60 тонн. Судно было построено немецкой компанией Knierim Yacht Club в городе Киль. Его строительство, длившееся 13 месяцев, обошлось в 24 миллиона долларов США.
При полной загрузке пятьюдесятью пассажирами PlanerSolar способна развивать скорость до 15 узлов. При этом излишек энергии будет аккумулироваться в специальных батареях, на которых яхта сможет идти в течение всей ночи. Если во время плавания придется в течение долгого времени идти в ненастную облачную погоду, то нужно будет запускать обычные двигатели внутреннего сгорания, которые установлены на яхте как вспомогательные, но они нужны лишь для обеспечения управляемости судна при угрозе лечь в дрейф. Солнечный свет является единственным источником энергии, о восполняемости которого человечеству не придется беспокоиться ближайшие три миллиона лет. И хотя доступность этого энергоресурса зависит от времени суток и облачности, его можно считать одной из альтернатив углеводородному топливу.
Создатели яхты обещают испытать ее, совершив кругосветное путешествие, обогнув земной шар по экваториальному поясу. Путешествие планируется начать в Марселе, откуда PlanerSolar направится на запад и вернется в исходный пункт через 120-140 дней, пройдя почти 40 000 километров. В случае удачи такой переход станет новым мировым рекордом для морских судов, работающих на солнечной энергии. Предыдущее достижение автономного плавания было поставлено в прошлом году на корабле Sun 21 и составило всего 29 дней. Экипаж будет состоять из двух опытных мореплавателей, которые постараются провести яхту как можно ближе к экватору, используя максимальную продолжительность солнечных дней. Официальный старт намечен на апрель этого года. О внутреннем убранстве кают, об устройстве различных служб и навигационных характеристиках компания пока не сообщает, желая сохранить интригу до победного возвращения из испытательного плавания.