Горный склон. Земля иссушена. Здесь, подобно орлиному гнезду, на высоте 1200 метров, к долине в Валлисе примыкает деревенька под названием Мунд — единственное место в Швейцарии, где выращивают шафран. Крокус сиреневого цвета, завезенный сюда еще в XIV веке из Испании, разводили и в других регионах страны. Однако вскоре зенит славы культивирования этого растения остался в прошлом. И только с основанием Организации по торговле шафраном в 1979 году площади возделывания этого уникального растения увеличились в 36 раз!

Песчаная, мелкозернистая, слегка глинистая, сухая и довольно бесплодная почва. Задумчивый взгляд Даниэля Джейцинера скользит по окружающим полям. «Он не будет расти во влажном грунте. Не потерпит это растение также ни удобрения, ни орошения», — доверительно делится своими знаниями эксперт по шафрану. Сам процесс культивации очень деликатен. До сбора урожая крокуса фермеры разрыхляют почву посевами ржи. В этот период, с конца сентября до начала ноября, осадки в виде дождя крайне нежелательны, поскольку влага, просачиваясь в цветки, уничтожает часть драгоценного пряного аромата.

Разбогатеть, выращивая крокус, крайне сложно: понадобится 130000 цветков, чтобы получить один килограмм специи! В среднем, сбор за год составляет около 90 граммов — с плантации в 12000 цветков. В прошлом году 135 фермеров смогли собрать до двух килограммов «красного золота». Вместе с тем спрос на эту пряность велик и значительно превышает урожай. Что и говорить! Чрезвычайно ароматный шафран занимает позицию самой дорого-стоящей приправы во всем мире, поэтому он столь трогательно воспет в фольклоре: «На полях, что ниже Мунда, цвет шафранный светел и прекрасен. Он столь редок, что нигде подобного не сыщешь по всей стране…»

Светлана Кусси