Как и все самые прекрасные произведения искусства, этот уникальный парк обязан своим появлением женщине, имя которой он носит по сей день. Это одна из самых красивых и драматичных историй любви.

Дочь обедневшего и разорившегося скупщика скота в Стамбуле София случайно попала в свиту польского посла, который очень скоро забыл о службе и все время проводил в обществе красавицы гречанки. Разгневанный король Польши отзывает посла, а София остается ждать обещанного вызова в Варшаву. В Каменец-Подольске она знакомится с сыном коменданта крепости Юзефом Витт, майором польской армии, и, не желая больше ждать вестей от посла, выходит за него замуж. Через год они выезжают в Европу, где для Софии началась веселая жизнь, блестящие приёмы, любовные похождения: Берлин, Гамбург, Рим, Венеция, Неаполь, Вена и, наконец, Варшава! Перед ее красотой склоняют головы Фредерик VI, Людвиг XVIII, Карл X, Юзеф II и другие знатные особы. Когда супруги возвратились домой в Каменец-Подольский, у них появился сын, который спустя годы будет лично казнить декабристов. А Юзеф Витт становится генералом.

Под Очаковом София в качестве гостьи попадает в военный лагерь к князю Потемкину. Потемкин, увлекшись Софией, назначает ее мужа губернатором Херсона с годовым окладом в 6000 рублей за то, чтобы он не мозолил глаза. Екатерина в бешенстве от ревности. Существует гипотеза, что она направила к князю молодого врача, специально обученного «искусству» обращаться с ядами, и Потемкин был отравлен. «Великолепный князь Тавриды» умер посреди степи, на пути в город, где собирался короноваться.

Граф Станислав Щенсный Потоцкий, потомок великого гетмана коронного, один из самых богатых людей, как в России, так и в Польше, познакомился с Софией Витт в Варшаве, сразу после смерти Потемкина. Между Станиславом и Софией возникло серьезное чувство. Владения Потоцких были расположены по всей правобережной Украине, в Краковском воеводстве, Сандомирском, на Брацлавщине с городами — Умань, Тульчин, Немиров, Тальное и другими.

До встречи с Софией Потоцкий был женат дважды, последняя жена Жозефина родила 11 детей. Ни Потоцкому, ни Софии не удается законно расторгнуть брак, и они бросают все и уезжают в Гамбург. Там их встретили общественным презрением, появилась нужда в материальных средствах. Однако скоро, по величайшему разрешению царицы, «семья» возвращается на родину. Жозефина умерла. Граф Витт, чтобы не испытывать судьбу и не сердить императрицу, продал свою жену Софию графу Потоцкому за два миллиона рублей золотом. Софии исполнилось 36 лет. Наконец они поженились и обосновались в Умани. Удовлетворяя все прихоти Софии, Потоцкий решил построить ей в подарок парк.

Эта скупая хронология истории жизни Софии в России полна драматизма, легенд, домыслов. Реальным, осязаемым доказательством любви Потоцкого остался парк — «Софиевка». Если вы не бывали в Париже на Елисейских полях, не прогуливались в строгой тишине Английского парка в Лондоне, не любовались дивными швейцарскими ландшафтами, не вздрагивали от страха в Критском лабиринте, не скользили в лодке по Мертвому морю и если вам никогда не приходилось преодолевать подземную реку Стикс, описанную Данте в «Божественной комедии» — не расстраивайтесь! У вас есть возможность посетить эти славные места сразу в одной точке земного шара, в одном из чудес Европы — парке «Софиевка».

Холмистая, изрезанная оврагами с нагромождением гранитных глыб, щедро засаженная экзотическими растениями и лесными массивами, местность раздвигает свой зеленый занавес, и перед взором предстают каменные сторожевые башни, прекрасные павильоны, колоннады, пруды, гроты, скалы, фонтаны, водопады и розовый остров Любви. Вся территория парка украшена великолепными скульптурами, вызывающими исторические аллюзии Древней Греции и других мифов — «Бельведер», «Апполон». «Еврипид», «Венера», «Три Грации».

Каждый, кто попадает сюда, перемещается в другую эпоху, в которой останавливается течение времени. Даже воздух здесь какой-то особенный, пьянящий, пропитанный любовью, нежностью, настраивающий на романтический лад, дающий умиротворение и сказочную легкость в чувствах, мыслях, желаниях.

Мы намеренно не хотим продолжать историю семейных взаимоотношений Потоцких — они полны трагедийными страницами. Их история любви закончилась очень плохо, и об этом стараются не вспоминать, потому что точкой в этой истории стала не смерть ее героев, а парк Софиевка — памятник настоящей Любви.

Сергей Тимофеев